阿留申群岛：风暴的摇篮

在阿拉斯加的最南端，有一片状若上弦月的群岛。它自阿拉斯加半岛向西绵延数千公里，与亚洲的堪察加半岛相呼应。那便是被称为“阿拉斯加踏脚石”的阿留申群岛。阿留申群岛原属沙皇俄国，１８６７年同阿拉斯加一起，以７２０万美元卖给了美国。
　　
　　在这个群岛的最西端，有个人迹罕至的小岛，叫阿图岛。阿图岛长４０、宽２０英哩。岛上荒芜贫瘠，除了由火山爆发形成、常年积雪覆盖的高山秃岭，便是寸草不生的冻土荒原。低谷里终年弥漫着浓雾，寒冷，潮湿。周围海域的气候非常险恶，经常刮一种叫飑的风暴，狂风骤然而起，风速瞬间可达１００英哩，能将海里的船只抛回岸上。
　　
　　第二次世界大战期间，这个岛上曾有过一场极其血腥的大战。那次大战中的美军伤亡人数，仅次于珍珠港，占太平洋战区的第二位。然而，这个小岛却始终没有像珍珠港那样一举成名，那里的战斗也鲜为人知，成了“被遗忘的战斗”。
　　
　　一九四一年底，日本突袭珍珠港，迫使美国不得不向第三帝国宣战。四二年的春天，日本在部署那场最终成为他们致命伤的中途岛战役时，为了转移视线，也为了能有效地牵制美军增援，派兵占领了无人把守的阿图岛和相邻的岛屿。
　　
　　阿留申群岛虽然微不足道，其时的战略位置却不容忽视。她横亘在北太平洋上，扼守着白令海的出口，成为白令海与太平洋的天然分界。同时，她既是美苏之间领土距离最近的地方，又是日本通往北美、北欧的捷径，可以成为日本海军骚扰美国在北太平洋海上作业的一个据点，并能对美国西岸形成威胁。更有甚者，这是一百多年以来，第一次被敌军攻占的美国领土