压力杀人真相

你每天感受到的压力，可能会要你的命。根据调查发现，全世界约有八成的人，经历过与工作相关的压力。「压力大」不只是每个人经常挂在口头的抱怨而已，压力也存在著真正的危险，可能导致致命疾患。
　　皮质醇（cortisol），属于肾上腺分泌的肾上腺皮质激素之中的糖皮质激素，在人体应付压力的过程，扮演重要角色，故又被称为「压力荷尔蒙」。皮质醇会提高血压、血糖水平和产生免疫抑制作用。但如果出现多种压力源，可能会导致压力反应开始失控——人体会充斥肾上腺排出的皮质醇，这些大量的荷尔蒙堆积在体内，导致心跳速率加快、血压飙高，一旦血压超出动脉的负荷，可能会导致动脉破裂，造成脑出血等致死情况。
　　英国一项大规模追踪研究，调查生活型态与疾病之间的关连，研究人员追踪四千名公务员长达八年，他们发现体内累积越多压力荷尔蒙，罹患心脏病的风险越高。此外，压力杀手也会提高其他疾病的罹患率，比方说癌症、起疹子、过敏、胃炎、胃溃疡和十二指肠溃疡、深层静脉栓塞、糖尿病，甚至是忧鬱症。这些各色各样的疾病，其医学上成因与治疗方式都各不相同，然而，回溯到最初始的肇病根源，却可能是一样的：过度的压力导致身体机制失灵。
　　研究发现，现代化的生活方式，可能正是让人压力指数飙高的关键因素。研究人员比较村庄、城镇与都市居民，在面临相同压力源时的杏仁体敏感度。结果显示，大都市居民的杏仁体在三个团体中最敏感反应也最剧烈。然而都市化的速度不曾稍减，受到压力所苦的现代人，该如何面对生活中有增无减的压力指数呢？