国家地理:火星漫游车

【来自veryCD】
　　原本计划执行90个火星日的两辆火星车，结果至少超出预期运行了5年，它们都面对着未知的环境，随时都有可能遇到困难。但在最后面对者艰难险阻它们都战胜了困难，并且超预期的完成了他们的使命。两辆火星车的首要任务是寻找火星上是否存在过水的证据。根据它们各自的发现，科学家已能就此得出肯定的结论。在探测使命延长后，它们将继续在火星上探水。此外，科学家还为火星车拟定了其它一些新的科研目标，包括继续研究火星大气、对绕火星运行的探测器数据进行校验以及研究火星车太阳能电池板在尘埃长时间沉积情况下特性的变化等。
　　机遇”号目前位于与“勇气”号正好相反的火星另一侧，现在它正在向下一个目的地“奋进”陨坑(Endeavour)前进。 “勇气”号已经用2个月时间，在一处被称作“本垒板”(Home Plate)的低海拔高原周围，以逆时针方向从北向南移动。该火星车前进400英尺(122米)后到达现在这个位置。
　　“勇气”号现在“陷入“的情况使科学家感到非常担心，现在它的腹部已经陷得很深，该车的底盘可能已经接触到下方的岩石，如果真是这样，他们担心火星车在自救过程中底盘与下方岩石相撞，会使问题变得愈发复杂。3年前“勇气”号正前方的一个轮子停止运转。从那以后这个六轮火星车为了避开这个问题，一直坚持倒着运行。
　　拖着或说推着一个不再旋转的轮子，利用剩余五个轮子运行，给“勇气”号克服目前面临的处境带来了巨大挑战。2005年，“机遇”号的六个轮子都陷入一处很深的沙丘里，当时火星车控制员也必须把它从困境中解救出来。不过在过去一个月，火星上的风曾3次把“勇气”号上的太阳能电池板上的尘埃吹掉，增加了该车的产电能力。
　　虽然两辆火星车已过了“保修期”，但科学家们仍期待着它们在未来几个月中能继续获得新发现。他们取得的任何成果都将是“额外的奖赏”。不过，火星上条件极其恶劣。虽然火星车工作时间可能持续到9月份甚至更长，但它们也随时可能在前进的道路上止步。